Οι ελέφαντες στην Ασιατική Κουλτούρα
ΒΑΣΙΛΙΚΗ ΔΥΝΑΜΗ
Οι βασιλείς της Ταϋλάνδης είχαν πάντα λευκούς ελέφαντες ως σύμβολο δύναμης. Αν κάποιος λευκός ελέφαντας πιαστεί, πρέπει να παραδοθεί άμεσα στον Bασιλιά. Η Ταϋλάνδη αποκαλείται η γη των λευκών ελεφάντων.
ΧΟΡΕΥΤΕΣ ΜΕ ΜΑΣΚΕΣ ΕΛΕΦΑΝΤΩΝ
Οι μάσκες ελεφάντων παίζουν ιδιαίτερο ρόλο στις θρησκευτικές ενδυμασίες και στις τελετουργίες. Κατά την διάρκεια θρησκευτικών χορών, οι υπερφυσικές δυνάμεις της μάσκας εργάζονται ενάντια στις δυνάμεις του κακού. Ο χορευτής που φορά τη μάσκα κερδίζει μαγική δύναμη.
Ο ΒΑΣΙΛΙΑΣ ΕΛΕΦΑΝΤΑΣ ΣΤΗ ΣΡΙ ΛΑΝΚΑ
Μια φορά το χρόνο, ο πιο καλός αρσενικός ελέφαντας της Σρι Λάνκα μεταφέρει έναν ιερό βωμό με λείψανα από τα δόντια του Βούδα στους δρόμους της πόλης Κάντυ. Χιλιάδες Βουδιστές συμμετέχουν στην πομπή. Ο ελέφαντας ονομάζεται Ράτζα (βασιλιάς). Φορά χρυσά και ασημένια δακτυλίδια στους χαυλιόδοντες και χρυσοκέντητο ύφασμα στο κεφάλι.
Πίνακας του 17ου αιώνα
Ο ΙΝΔΟΥΙΣΤΙΚΟΣ ΝΑΟΣ
Αφού λάβει ένα νόμισμα ή μία μπανάνα, ο ελέφαντας ευλογεί τον επισκέπτη ακουμπώντας τον στο κεφάλι με την προβοσκίδα. Ο ελέφαντας του ναού εκλέγεται ειδικά και βρίσκεται σε καλύτερη θέση από τον εργαζόμενο ελέφαντα. Παρ’ όλα αυτά η δουλειά τους είναι σκληρή καθώς στέκονται πολλές ώρες μπροστά από το ναό.
ΦΕΣΤΙΒΑΛ ΕΛΕΦΑΝΤΩΝ ΣΤΟ ΣΟΥΡΙΝ
Κάθε χρόνο εκατοντάδες «εργαζόμενοι» ελέφαντες και μαχούτ στο Σουρίν έχουν μια μεγάλη γιορτή. Τρώνε, χορεύουν, παρελαύνουν και παίζουν ποδόσφαιρο. Το φεστιβάλ γίνεται προς τιμή του ιδρυτή του Σουρίν, Τσινγκ Πουμ, ο οποίος τον 16ο αιώνα έπιασε έναν από τους λευκούς ελέφαντες του βασιλιά που είχαν δραπετεύσει.
Οι απεικονίσεις ελεφάντων στην τέχνη είναι συχνή σε πολλές Ασιατικές χώρες. Λεπτομέρια από έναν ναό στο Mysore, στην Ινδία.
Ο «μαχούτ» είναι το άτομο που οδηγεί τον ελέφαντα. Ένας μαχούτ συνήθως ξεκινά από παιδί στο «επάγγελμα της οικογένειας» όταν του αναθέτουν έναν μικρό σε ηλικία ελέφαντα. Μένουν δεμένοι μεταξύ τους για όλη τους τη ζωή.